No início, a produção da erva-mate em Mato Grosso do Sul, saía em carretas puxadas a bois, entrando pelo Paraguai até a cidade de Concepcion, onde eram embarcadas para Buenos Aires. A partir de 1892, a erva passa a ser embarcada num porto construído pela Cia. Matte Laranjeira, o qual deu origem à atual cidade sul-mato-grossense. Antes da construção do porto a erva produzida descia ainda por carretas de bois por 360 km até atingir a localidade de São Roque. Tanto Porto Murtinho quanto São Roque foram construídas em terras da Fazenda Três Barras, compradas pela empresa com essa finalidade e com a construção de um porto rústico a erva era embarcada e seguia pelo rio Paraguai abaixo.

A Cia. Matte Laranjeira construiu também ferrovias para escoar a produção da erva-mate. A ferrovia São Roque-Porto Murtinho passou a transportar outros produtos como couro. Até 1958 a ferrovia continuava operando: nesse ano, um dos produtos transportados eram as toras de madeira que vinham dos quebrachais da empresa até a usina da Floresta Brasileira S. A., em Porto Murtinho, para a produção de tanino.

Trem de Porto Murtinho partindo para São Roque, em 1913.

Trem de Porto Murtinho partindo para São Roque, em 1913.

Ciclo do charque - A indústria de charque faz parte do ciclo econômico dos “saladeros” instalados em Porto Murtinho. São locais onde a carne era beneficiada e transformada em charque. O mais conhecido é o Saladero Cue, frigorífico de espanhóis que se destacou com a industrialização do charque.

Indústria de charque, Charqueada Barranco Branco, à beira do Rio Paraguai, no norte do município de Porto Murtinho (MS), 2008.

Indústria de charque, Charqueada Barranco Branco, à beira do Rio Paraguai, no norte do município de Porto Murtinho (MS), 2008.

Ciclo do tanino - Em 1934 foi descoberta na região próxima a Porto Murtinho uma madeira denominada de quebracho, matéria-prima do tanino, substância utilizada na indústria de cortumes. Essa atividade era explorada inicialmente por alemães.

Economia atual - Atualmente a atividade econômica mais representativa de Porto Murtinho é a agropecuária, além da exploração do quebracho (de onde se extrai o tanino). O município também tem sua riqueza mineral lastreada principalmente na extração de cal de pedra.

Porto Murtinho (MS), 2015.

Porto Murtinho (MS), 2015.